Europa se nalazi na udaru jednog od najranijih i najintenzivnijih toplinskih valova u posljednjem desetljeću. Ogromna „toplinska kupola“ – atmosferski fenomen koji zarobljava vrući zrak i sprječava njegovo kruženje – nadvila se nad zapadni i srednji dio kontinenta, izazivajući ekstremne temperature, prijetnju šumskim požarima i ozbiljne zdravstvene rizike.
U narednim danima očekuje se još intenzivniji val vrućine, s temperaturama koje bi u Francuskoj mogle dostići 43 °C, a u Portugalu i Španiji čak i 45 °C. Suša i rizici od požara dodatno se pogoršavaju, a prema prognozama Severe Weather Europe, ovakvi uvjeti mogli bi potrajati do srpnja.
Francuski meteorolozi bilježe 50. toplinski val od 1947. godine – ali rijetko koji je stigao ovako rano. Posebno pogođeni su južni dijelovi zemlje, uključujući Toulouse i Marseille. U Italiji su već uvedene zabrane rada na otvorenom, dok Portugal izdaje crvena upozorenja zbog aktivnih požara kod Coimbre. Noćne temperature u gradovima poput Pariza i Madrida ne padaju ispod 25 °C, što dodatno pogoršava tzv. “efekt urbanih toplinskih otoka”.
Stručnjaci upozoravaju da se ovakvi ekstremni fenomeni sve češće ponavljaju kao rezultat klimatskih promjena. Toplinski stres, dehidracija i toplinski udari postaju učestali razlozi hospitalizacija, a sve su češći i infrastrukturni problemi poput pucanja asfalta, opterećenja elektroenergetske mreže i otežane vodoopskrbe.
Zdravstvene i meteorološke službe širom kontinenta izdaju hitna upozorenja, posebno za starije, trudnice, djecu i osobe s kroničnim bolestima. Dugoročne prognoze ne ohrabruju – očekuje se nastavak visokih temperatura, moguće sve do kraja ljeta
